NASAは水星探査機メッセンジャーが水星軌道投入後初めて撮影した画像を公開した。

3月30日、日本の宇宙ステーション補給機「こうのとり」2号機が大気圏に突入しミッションを無事完了した。

ヨーロッパ南天天文台のVLTが撮影した星形成領域のカラフルな画像が公開された。生まれたての星からのジェットが周囲のガスやダストとぶつかり、ハービッグ・ハロー天体が形成されているようすが見て取れる。

黄華堂・星のソムリエ京都支部は、4月2日（土）、3日（日）に京都市でチャリティー観望会を実施する。望遠鏡による観察や星のソムリエたちによる解説とともに募金活動が行われる。

土星、メシエ天体（銀河3つ、球状星団1つ）の7枚を公開しました。

2月15日に太陽の表面で数年ぶりに起こった大規模フレア（爆発現象）を、太陽観測衛星「ひので」がとらえた画像が動画とともに公開された。

太陽、土星、ISSとHTV（こうのとり）など12枚を公開しました。

NASAのチャンドラX線観測衛星が「ティコの超新星残骸」に、これまで超新星残骸では見つかったことのない縞模様を発見した。超新星残骸が地球に降り注いでいる高エネルギーの宇宙線の起源となっている可能性があることを示している。

九州の新天体捜索チーム、西山さん椛島さんのコンビが3月27日（世界時、以下同様）、いて座に新星を発見した。銀河系内の新星は、1月に同じくいて座で見つかったのに続き、今年2個目。

日本のX線観測衛星「すざく」によるペルセウス座銀河団の観測で、銀河団のサイズや重さなどを詳細に調べ、銀河団外縁部の物質の分布を初めて明らかにした。

4月9日、東京・新宿でJAXA宇宙科学研究所による「第30回　宇宙科学講演と映画の会」が開催される。講演と映画を通して「あかつき」「はやぶさ」など無人探査についての最先端の話題に触れることができる。

日本から見える四季の星座に南天や日本から見えない星座を加えた、全天88星座を解説した天文ムック。5つのプラネタリウム番組（合計約92分）を収録したDVDと、星座を観察するときに必須の「星座早見盤工作キット」付き。4月5日発売予定　価格2,310円　予約受付中！

［注意］こちらの商品は「テレビでかんたんに『プラネタリウム』が楽しめる星座入門」の本文を一部改訂し、付録DVDの高画質化と新規映像を加えたものです。

水星、土星、ISSと六本木ヒルズなど11枚を公開しました。

日本の赤外線天文衛星「あかり」が、赤色巨星が塵を放出する過程を詳細に観測することに成功した。宇宙空間にどのように元素が放出されているかを知る重要な手がかりとなる。

1999年に打ち上げられ彗星の観測やサンプルリターンなどで活躍したNASAの彗星探査機「スターダスト」の運用が、3月25日に終了した。

これまで知られている中で最も低温の星が発見された。約75光年先にある褐色矮星で、その表面温度はたったの100度ほどだという。

2011年4月の星空ガイドを公開しました。

チリ・アタカマ高原に建設中の電波望遠鏡ALMAの山頂施設（AOS）と山麓施設（OSF）のライブ映像の配信が始まった。

JAXAは3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震により一時中断していた、筑波宇宙センター（TKSC）での国際宇宙ステーション日本実験棟「きぼう」および宇宙ステーション補給機「こうのとり」（HTV）の運用管制を、3月22日午後4時から再開した。

3月27日、岡山県の倉敷科学センターでJAXAの川口淳一郎教授による「はやぶさ」講演が行われ、インターネット中継で視聴することができる。また、埼玉や東京でも「はやぶさ」関連の展示などが開催される。

探査機「カッシーニ」が、土星最大の衛星タイタンの赤道付近の砂漠地帯で雨が降っていることを確認した。これまでタイタンにはメタンなどの循環があると言われていたが、実際に低緯度域に雨として発見されたのはこれが初めてだ。

「第52回科学技術映像祭」で、小惑星探査機「はやぶさ」を描いた全天周映画「HAYABUSA - BACK TO THE EARTH -」が「文部科学大臣賞」に輝いた。

福岡県の宗像ユリックスプラネタリウムが3月19日にリニューアルオープンした。九州初導入のカール・ツァイス製プラネタリウムや最新のデジタル設備を備える。

まがたま星雲、地球に接近した大きな満月「スーパームーン」など11枚を公開しました。

夕方の西の空に見えている水星が、23日に太陽からもっとも離れて東方最大離角となります。日没30分後の高度は10度前後と低いので、シミュレーションソフトなどで位置を確かめ、西の空がよく開けたところで探してみましょう。

天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ Ver.9」の、Ver.9.0eへのアップデータを無償公開しました。

NASAは水星探査機メッセンジャーを水星周回軌道へ投入することに成功したと発表した。水星周回軌道に探査機を投入したのは世界初となる。

2011年の土星は、おとめ座のスピカと並んで輝いています。見つけ方や望遠鏡での見え方などを調べてみましょう。土星グッズもご紹介しています。

太陽面、中国の花の星景など7枚を公開しました。

NASAの火星探査機マーズ・リコナサンス・オービター（MRO）が火星に到着してから5年が経った。当初の探査計画期間を大幅に超えているが、現在もデータを取得し続けており、火星の理解に対する大きな貢献を続けている。

全米研究評議会が、2013〜2022年にNASAが行う宇宙探査ミッション計画候補を発表した。今後の予算の動向を見ながらどのようなミッションが実施されるのか注目される。

夕方の西の空に見えている水星が、3月23日に太陽からもっとも離れて東方最大離角となります。日没30分後の高度は10度前後と低いので、西の空がよく開けたところで探してみましょう。15日前後は木星と接近していますので、水星を見つける目印になりそうです。

今回の大地震により、東北地方を中心に天文施設も影響を受けている。各施設の状況をまとめたサイトを紹介するとともに、3月16日に兵庫県で行われる「チャリティ星見会」について案内する。

アメリカの研究チームにより、宇宙の膨張速度を決めるハッブル定数の値が従来より高精度で求められた。宇宙膨張を加速させる「暗黒エネルギー」説をさらに確固たるものにし、別の説を除外する結果となっている。

さそり座の星景色、月の地形など8枚を公開しました。

アンタレスとM4星団、月面など6枚を公開しました。

オーロラ写真家の堀田東（ほったあずま）さんから、米アラスカ州・ブルックス山脈の美しいオーロラの写真リポートが届いた。まさに風にたなびく光のカーテンのように、さまざまに形を変えるオーロラの写真をお楽しみください。

1月下旬から初期分析が行われている小惑星イトカワの微粒子について、中間報告が行われた。微粒子がイトカワ由来のものであるという根拠が改めて示されるなど、今後の小惑星・隕石研究を推し進めるためのステップは順調のようだ。

3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震の影響で、天文学会年会などのイベントが中止または延期される。

四大小惑星のひとつジュノーが、3月12日に地球から見て太陽の反対側に位置し、2009年9月以来の衝となります。しし座の後ろ脚あたりにありますが、8.9等とやや暗く目印になる天体もないので、星図をよく確かめて探してみましょう。

ビッグバンから約30億年という宇宙初期の時代に、活発な星生成を終え「大人の落ち着き」を見せる銀河団がすでに存在することがわかった。

山形県の板垣公一さんが2月21日、ヘルクレス座の銀河IC 1277に超新星2011apを発見した。

子持ち銀河M51や月、ISSとディスカバリーなど13枚を公開しました。

国際宇宙ステーションの「きぼう」日本実験棟から直接、小型衛星を軌道に放出するという技術実証ミッションが、来年9月ごろ行われる。JAXAでは小型衛星を今年4月28日まで募集している。

1977年に打ち上げられ現在も太陽系の果てを航行中の探査機「ボイジャー1号」が、太陽風を測定するという新たなミッションに挑む。21年ぶりの機体姿勢変更による第1回測定が順調に行われ、今後も定期的に実施される見込みだ。

太陽や帰還直前のディスカバリー号など10枚を公開しました。

震災の影響により延期になりました。6月に開催予定です。

4月9日、茨城県にある「プラトーさとみ」で天体観察イベントが開催される。コンサートや観望会、望遠鏡の展示などもりだくさんの内容となっており、天文シミュレーションソフト「ステラナビゲータ Ver.9」のデモも行われる。ブースの出展も申し込み受付中だ。

11日の宵のころ、西の空で上弦前の月とプレアデス星団（すばる）
が接近します。月が明るく肉眼では星団の星は見えにくいので、双眼鏡で観察してみましょう。

3月9日、国際宇宙ステーションから帰還したスペースシャトル「ディスカバリー号」が米・ケネディ宇宙センターに着陸し、STS-133ミッションが無事終了した。ディスカバリー号は今回で退役となる。

「星ナビ」2011年4月号の表紙にもなっている「ひまわり銀河」ことM63銀河を、NASAの赤外線天文衛星スピッツァーが撮影した画像が公開された。

2008年と2010年に開催された「天文同好会サミット」の後継イベントが、昨年発足した「日本天文愛好者連絡会」の総会として今年6月に開催される。この後継イベントの新名称や同連絡会の今後の活動などについての打ち合わせ会が、3月19日に茨城県つくば市で行われる。

黒点が現われた太陽や土星、ISSの月面通過など12枚を公開しました。

口径20mmで倍率5倍、実視界9.4度のコンパクトなポロプリズム双眼鏡。重さはわずか195gと超軽量。星座の星の並びを追いかけたり、少しだけ星空の一部を見てみるという場合など、低倍率ならではの観望が楽しめます。日の出光学製 価格9,800円

銀河面と垂直に吹く「赤い銀河風」でおなじみの銀河M82。すばる望遠鏡がとらえた銀河中心部のシャープな赤外線像で、複数の若い星団から銀河風が生じている様子が明らかになった。

南極で発見された始原的な隕石から多量のアンモニアが発生することがわかった。これは、地球で生命が誕生するときに必要な形の窒素の供給源として大きな役割を果たしていた可能性もあり、生命誕生の条件に隕石が大きな影響を与えていたことを示唆している。

ちょうこくしつ座銀河群の銀河NGC 247の距離が、これまで考えられていたよりも100万光年以上近いことがわかった。これは、NGC 247中のダスト（塵）で光が吸収されることを考慮に入れることによって距離の見積もりがより正確になったためである。

今年で17回目を迎える「スター・ウィーク〜星空に親しむ週間〜」では、今年もキャッチコピーの募集を開始した。実行委員会では、夏の夜に思わず星空を見上げたくなるようなキャッチコピーを応募してほしいと呼びかけている。

太陽の黒点やシリウスの伴星の位置変化など、29枚を公開しました。

星空を楽しむための雑誌「星ナビ」2011年4月号が、3月5日（土）に発売されます。特集は「メシエ天体のすべて」。付録のフィールドマップと併せてメシエをまるごと遊びつくしましょう。「地球は青かった」では、ガガーリンの人類初飛行から50年を機に、当時の世界情勢、ガガーリンの初飛行、そしてその後の宇宙開発の動きを紹介します。

2008〜2009年に太陽の黒点がほとんど現れなかったのは「1990年代後半に太陽のループ状プラズマ流のスピードが速まった時期があったせいでは」とする研究結果が発表された。

国立天文台ハワイ観測所の福江翼さんが2010年度井上研究奨励賞を受賞した。「星惑星形成領域における偏光」の研究が評価されたものだ。

日本天文学会の2011年春季年会が3月16日〜19日に茨城県つくば市で開催される。期間前後には公開講演会や観望会などのイベントが周辺で目白押しとなっている。

3月26日から4月19日までの予報9件を追加しました。比較的好条件のものが3件あります。

小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰った小惑星イトカワの微粒子の、初期分析の結果の一部が3月7日から始まる月惑星科学会議（LPSC）で発表される。世界初の小惑星サンプルとみられる物質の鉱物組成が発表され、微粒子と普通隕石との対応を見ることができる。

「TMT」は、2018年末の稼働開始を目指して現在計画が進められている口径30mの光学赤外線・次世代超大型天体望遠鏡だ。建設が予定されているマウナ・ケア山山頂は保護地区であるため建設や運用には関連機関による許可が必要だが、このたび許可が下り、建設に向けて一歩前進した。

7日の夕方、西の空で月齢3の細い月と木星が並びます。日没1時間後の地平高度が10度未満と低いので、天体望遠鏡で観察するよりも肉眼や双眼鏡で月と木星が並ぶ様子を楽しみましょう。木星もそろそろ見納めで、3月下旬には太陽に近づいて見えなくなり、次は5月ごろ未明の東の空に現れるようになります。

2月25日、南米ペルーにある電波望遠鏡観測局の望遠鏡がファーストウェーブを受信した。半世紀以上前にペルーにわたった石塚睦さんと次男イシツカ・ホセさんの情熱、そして日本の天文界の協力が実を結んだ。

2月27日にスペースシャトル「ディスカバリー号」が国際宇宙ステーションとドッキングし、各機関の宇宙機が勢揃いした。3月6日までのつかの間、最初で最後の大集合だ。

星野写真ファンに大好評。GP2赤道儀の極軸部分を利用した高精度星野赤道儀がモデルチェンジしました。南半球での撮影にも対応する極軸望遠鏡を付属。専用アルミ三脚、DD-3（二軸コントローラー）、一軸モーター付。総重量6kgと軽量、付属のキャリングバッグに収納できるコンパクトさが魅力です。特価74,700円

ビクセンの GP2、GPD2赤道儀用コントローラー。MT-1WT（モーター）×2、DD-3（二軸コントローラー）、電池ボックスのセットです。新たにオートガイダー端子を標準装備し、コードを接続するだけでオートガイダーが使えるようになります。特価 35,280円

KAGAYAジグソーパズル（やのまん製）「星めぐりの旅」「秋の軽便鉄道」が入荷。ともに約8mm角のピースが500個。世界最小のピースパズルです。完成時のサイズは、16.5×21.5cm。価格 各840円

欧州宇宙機関（ESA）が2020〜2022年に開始する宇宙探査ミッション4候補が選定された。今後、審査を経て実施ミッションを決定する。

3月5日の夜、京都で豊中天文同好会主催の「メシエマラソン・春の大観望会」が開催される。観望を楽しむことがメインとなり、誰でも気軽に参加することができる。