月・火星・隕石…大阪万博天文的見どころ（1）：アメリカ・中国・日本・スイス編

【2025年6月6日 星ナビ編集部】

現在、2025年日本国際博覧会（大阪・関西万博）が大阪府大阪市の夢洲にて開催中だ（10月13日まで）。大阪での万博といえば、55年前の1970年に行われた大阪万博では「アポロ12号が持ち帰った月の石」が大きな話題となったが、今回の万博でも、宇宙開発や天文にまつわる展示が多く見られた。その一部を紹介していこう。

アメリカパビリオンでは、アポロ計画からアルテミス計画までの宇宙開発の流れを、展示や派手な映像体験で楽しめる。箱状の部屋「Cube」では迫力満点の宇宙の旅が楽しめる。新型巨大ロケット「スペース・ローンチシステム（SLS）」や「ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）」の解説や模型も見どころ。さらに今回も「アポロが持ち帰った月の石」が展示されている。大人から子供まで、アメリカの歴史や文化、宇宙がより身近になることだろう。

（左）展示の最後にあるのが目玉でもある「アポロの月の石」。今回は「アポロ17号」の月の石で55年前の石とは別物。（右）横3画面＋上1画面での映像が楽しめる「Cube」でのロケットの打ち上げの様子。地球を離れ、月や惑星、他の銀河へと旅していくストーリー。映像の中では探査機や宇宙望遠鏡なども登場、見るところが多くて目が追いつかない！

現在の宇宙開発を担う大国の一つといえば、中国。中国パビリオンには、月面探査機「嫦娥5号」「6号」が持ち帰った月の石が展示されており、間近で見ることができる。また、中国人宇宙飛行士のインタビュー映像やダイナミックな宇宙開発の映像もある。

「嫦娥」が持ち帰った月の裏側と表面の石。月の裏側の石を持ち帰ったのは「嫦娥6号」が世界初。中国パビリオンでは、二十四節気や時の流れをテーマにした大型映像も見どころ

日本館の目玉の一つは「火星の石」だろう。また、小惑星「リュウグウ」「イトカワ」のサンプルや小惑星探査機「はやぶさ」の再突入カプセル、月面探査機「SLIM」の展示も。展示の中にドラえもんやハローキティなどの国民的キャラクターが登場するのも見どころだ。

（左）月面探査機「SLIM」の展示。日本の伝統技術と最新技術を並べた展示が新しい。（右）火星の石は南極観測隊によって発見されたもの。両手でギリギリ抱えられるほどの大きさだ。火星の石の欠片を実際に触れるコーナーもあり、多くの人が並んでいた（提供︓経済産業省）

「アルプスの少女ハイジ」が公式キャラクターの スイスパビリオンでは、期間限定で宇宙関連の展示が行われている（6月10日まで）。ここでは、木星の氷衛星を目指す「JUICE」や長周期彗星探査計画「コメットインターセプター」に搭載されている機器を見ることができる。さらに、質量分析計「ROSINA」の測定から再現した「チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星の香り」を実際に嗅ぐことができる。どんな匂いがするかは、実際に行って体感してみてほしい。

（左）「コメットインターセプター」に搭載されている質量分析計。「JUICE」や「コメットインターセプター」はESA（欧州宇宙機関）とJAXA（宇宙航空研究開発機構）による共同プロジェクトだ。それぞれの分析計はミッションに合わせて、特別に設計・製作されている。（右）「チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星の香り」

大阪・関西万博には、今回紹介した以外にも宇宙関連の展示が満載。人気のパビリオンは事前の入場申し込みが必要な場合もあるので、出かける前にチェックするのがおすすめ。詳しくは星ナビ2025年8月号（7月4日発売）にて紹介予定だ。