探査機メッセンジャー、ミッションを終了し水星に落下
NASAの探査機「メッセンジャー」が1日朝4時半ごろ(日本時間)、水星の北半球にある「シェークスピア盆地」に予定通り墜落し、ミッションを終了した。メッセンジャーは2004年8月に打ち上げられ、2011年3月に史上初めて水星の周回軌道に投入された。4年間で水星を4105周し、地図の作成、地表の組成や磁場の調査などを行ってきた。極域に水の氷が存在することを確認したのもメッセンジャーの成果だ。
水星は太陽に近く、熱や宇宙線、重力の影響の面で探査が難しい。こうした点を克服したメッセンジャーは、工学的にも大きな成果を達成したミッションであった。
メッセンジャーが時速約1万4000kmで衝突した地点では、直径16mのクレーターが形成されたとみられている。露出したであろう地下の物質は格好の探査ターゲットとなるはずで、2016年度に打ち上げ予定のJAXAとESA(ヨーロッパ宇宙機関)の共同プロジェクト「ベピ・コロンボ」探査機などによる詳しい観測が楽しみだ。
ちょうどこの5月上旬、水星が夕方の西の空に見えている。夕暮れの中に水星の輝きを見つけたら、メッセンジャーにも思いをはせてみよう。
〈参照〉
- NASA: NASA Completes MESSENGER Mission with Expected Impact on Mercury's Surface
- NASA: MESSENGER's Final Image
- MESSENGER: NASA Completes MESSENGER Mission with Expected Impact on Mercury's Surface
〈関連リンク〉
- 水星探査機メッセンジャー: http://messenger.jhuapl.edu/
- NASA: http://www.nasa.gov/
- アストロアーツ 現象ガイド: 2015年5月7日 水星が東方最大離角
〈関連ニュース〉
- 2015/03/16 - 地表の組成分布で明らかになる水星の過去
- 2014/10/14 - 水星探査機「メッセンジャー」が見た月食
- 2014/04/22 - 探査機「メッセンジャー」、水星3000周回を達成
- 2014/03/19 - 38億年間で7km縮小した水星
- 2012/11/30 - 水星に大量の水の氷
- 2012/03/23 - 周回開始から1年、水星探査機「メッセンジャー」の成果
- 2011/09/30 - 水星探査機「メッセンジャー」の成果をまとめて発表
- 2011/06/21 - 「メッセンジャー」が捉えた様々な水星の「正体」
- 2011/03/31 - 探査機メッセンジャー、水星軌道投入後初の画像を撮影
- 2011/03/18 - 探査機メッセンジャー、水星周回軌道に投入成功!
- 2011/02/22 - 「メッセンジャー」が撮影、21年ぶりの太陽系「家族写真」
- 2009/10/06 - メッセンジャー、最後の水星スイングバイを終了
- 2008/10/09 - メッセンジャー、水星の新たな一面を明らかに
- 2008/07/10 - 生きた惑星、水星
- 2008/01/18 - 探査機メッセンジャーが水星スイングバイ、知られざる一面を撮影
- 2004/08/04 - 30年ぶりの水星探査機メッセンジャー、79億キロの旅に出発
〈関連商品〉
関連記事
- 2024/12/04 探査機「ベピコロンボ」が5回目の水星スイングバイを完了
- 2024/11/08 2024年11月16日 水星が東方最大離角
- 2024/11/07 水星の特異な磁力線から示唆される水の形成
- 2024/10/10 「みお」水星スイングバイ時のデータが示す磁気圏の様相
- 2024/09/09 探査機「ベピコロンボ」、4回目の水星スイングバイを完了
- 2024/09/03 2024年9月上旬 水星とレグルスが大接近
- 2024/08/29 2024年9月5日 水星が西方最大離角
- 2024/07/18 2024年7月下旬 水星とレグルスが接近
- 2024/07/12 2024年7月22日 水星が東方最大離角
- 2024/05/01 2024年5月10日 水星が西方最大離角
- 2024/03/15 2024年3月25日 水星が東方最大離角
- 2024/01/19 2024年1月下旬 水星と火星が大接近
- 2024/01/04 2024年1月12日 水星が西方最大離角
- 2023/11/27 2023年12月4日 水星が東方最大離角
- 2023/09/20 探査機「みお」、オーロラの源を解く水星の局所的コーラス波動を発見
- 2023/09/14 2023年9月22日 水星が西方最大離角
- 2023/08/03 2023年8月10日 水星が東方最大離角
- 2023/07/25 水星探査機「みお」、X線オーロラを起こす電子を観測
- 2023/07/21 2023年7月下旬 水星とレグルスが大接近
- 2023/07/11 2023年7月19日 細い月と水星が接近