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星座八十八夜 #4 「うしかい座」の五月雨星は、全天4位の輝き

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オレンジ色に輝く〈うしかい座〉の1等星アルクトゥールスは、日本では梅雨の季節に目立つので「五月雨星」という呼び名もあります。

【2023年7月11日 アストロアーツ】

星座八十八夜

（「スマホで楽しむ星空入門」より抜粋）

見どころ

ネクタイのような形をした〈うしかい座〉の目印は、1等星のアルクトゥールスです。

アルクトゥールスは、「北斗七星」から始まる「春の大曲線」を使ってさがすと、すぐに見つかります。

北斗七星の柄のところを伸ばすと、〈うしかい座〉の星が曲線状に並んでいるのがわかり、やがて見つかる明るいオレンジ色の星が、全天で4番目に明るい星アルクトゥールスです。

うしかい座

星座の起源

〈うしかい座〉は近くにある北斗七星に結びつけられることが多かったようです。北斗七星を牛が引く犂（すき）に見立てたことから「牛飼い」のイメージができたという説もあります。また、アルクトゥールスは「熊の番人」という意昧ですが、これもおおぐま座の近くにあることと関係しています。

日本では、アルクトゥールスは麦刈りの季節の星なので「麦星」、梅雨の季節に目立つ星なので「五月雨星」と呼ばれていました。

星座の物語

ギリシア神話では、〈おおぐま座〉の熊に変身したカリストの息子アルカスか、巨人族の一人アトラスのどちらかが、この星座のモデルである可能性が高いようです。

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