太陽系外惑星系の命名キャンペーン、日本からの提案は「カムイ」「ちゅら」採用

【2019年12月23日 国立天文台】

国際天文学連合（IAU）は2015年に「太陽系外惑星命名キャンペーン」を実施し、世界の様々な天文団体から提案された名前が恒星や惑星に付けられた（参照：「19の系外惑星系の名称決定　日本からも4案採用」）。

今年2019年、IAUの創立100周年を記念して2回目の太陽系外惑星命名キャンペーンが行われ、参加を表明した100以上の国と地域に対してそれぞれ、IAUから指定された1組の系外惑星系（恒星とその周りの惑星）の名称を提案する機会が提供された。

日本に割り当てられたのは、かんむり座の方向410光年の距離にある7等級の恒星「HD 145457」と、その周囲を巡る巨大ガス惑星「HD 145457 b」だ。この惑星系は、すばる望遠鏡と岡山天体物理観測所（当時）188cm反射望遠鏡を用いた観測によって2010年に発見されたものである（参照：「命名キャンペーン実施中、はるか遠くの惑星系の名付け親になろう」）。

国立天文台が中心となり、今年6月から9月にかけて名称案を募ったところ、総計696組の応募があった。この中から、選考委員会による審査・投票などによって最終案が選ばれ、11月にIAUへと報告された。

12月17日にIAUから結果が発表され、日本に割り当てられたHD 145457系の恒星名は「カムイ（Kamuy）」、惑星名は「ちゅら（Chura）」となることが決定した。世界全体では112の国と地域が提案した名称が新たに付けられている。

※当初発表では「Kamui」とされていたが、2020年2月13日付で「Kamuy」に修正された。

かんむり座。黄色い丸に囲まれた恒星HD 145457に「カムイ（Kamuy）」、その惑星に「ちゅら（Chura）」という名称が付けられた（撮影：大西浩次さん）

カムイはアイヌ語で「神」を意味する語に、ちゅらは沖縄・琉球語で「自然の美しさ」を意味する語に、それぞれ由来している。いずれも、日本における自然に対する尊敬と畏怖の思いが込められた名称であり、2019年が国際連合の定める「国際先住民族言語年」であることも勘案されている。

カムイとちゅらの想像図（提供：国際天文学連合）

他の惑星系（一部）

一覧は下記〈関連リンク〉の「Approved names」参照。