2020年7月の星空

木星と土星が衝となり、本格的な観測シーズンを迎える。今季は南寄りにあるため、南中時でもあまり高くならないが、木星の縞模様やガリレオ衛星、土星の環を見てみよう。

深夜以降は火星も見やすくなっている。下旬にはマイナス1等級に達し、10月の地球最接近に向けていっそう存在感が増してきている。そんな火星の輝きを凌駕するのが明けの明星の金星だ。ヒヤデス星団との大接近や細い月との共演を、肉眼や双眼鏡で眺めてみよう。さらに下旬ごろの明け方に水星から海王星まで全惑星を一度に見られるチャンスもあるので、ぜひ観察に挑戦したい。

宵の東の空に夏の大三角が見やすくなると、星空の世界にも夏が到来したことを実感する。南の空、アンタレスを含むさそり座の上に広がるのは、ギリシャ神話の名医アスクレピオスがモデルのへびつかい座だ。今年はとくに思いを込めて、へびつかい座を辿ってみよう。