本書を書店の書棚で発見したとき、評者はすぐにキャッシャーに向かい、列に並んだ。きもう、まごうことなきである。その後長期にわたって本書を読み、メモしまくった。本書評読者にぜひぜひお薦めしたい本となった。評者は別に業界人でもなければ就職や転職にも役立つわけではなく、一介の天文アマチュアとして、近年の世界各国における宇宙開発の進展に目を見張っているだけなのだが…。

評者は、つくづく良い時代（70ウン年間）生まれ育ったものだと思っている。前世代と明確に異なるのがロケットの実在である。その前のことはオヤジから聞き、人類初の月有人探査はテレビ中継を見て、今や国策ではなく民間でも宇宙旅行が計画されている時代。本書第三章宇宙ビジネスのプレイヤーたち、第4章ロケットビジネスの最前線、第5章人工衛星ビジネスの最新事例、第6章は宇宙旅行関連のビジネス最前線は特にお勧め箇所。

特に第6章7節宇宙でお葬式をあげるは、評者の夢である。坊さんや神父さんに来て貰うだけで何百万もかかるより、高いか安いかは別にして、何年も続く回忌の問題や墓代（評者は既に神奈川県に墓を持っているが）などを考えたら、いっそ宇宙散骨の方がすがすがしいし、小惑星9866に行くべきか。アルゴルを観測しながらバタリと死ぬのが理想だったが、近所の人や警察に迷惑をかけてもいけないし…。ともかく最新知識を本書で！

本書は1989年に出版された『野尻抱影−聞書“星の文人”伝』を底本として改題文庫化した本である。従って、30年前にお読みになった方も多いだろう。評者もその口で、今や本の山のどこかにまみれて行方知らず。従って、改めて読んで新発見続出といった次第。ただし、前書と大きく異なるのが渡部潤一先生の解説が新たに付いたこと。どうやら、渡部先生と野尻先生は直接の面識はなかったようだが、その間に石田先生が介在し、名著『天文台日記』（評者の書棚にも堂々とある）を通して、影響があったようだ。それどころか、渡部先生を天文学者にしたのは、その本と野尻先生の『星三百六十五夜』だったという。

評者も野尻先生や本書にも度々登場する村山定男先生には、五島プラネタリウム時代大変お世話になった。村山先生には就職面接で受験者50人中2人の中に入れていただけた。野尻抱影先生には、桜新町のご自宅まで押しかけ（というより、独特書体の原稿の説明をお伺いした）、書斎の窓から風景を楽しませていただいたという貴重な体験がある。また、月に一回五島の学芸委員会で、会議後のフランス料理会食会で、一人和服姿でお見えになった先生のお姿がとても懐かしい。第一級のジェントルマンだった。また、著者の石田先生には五島で一回お会いしただけだったが、歌舞伎通の先生から直接そのお話を聞けたのは、貴重な思い出になった。本書カバー写真「野尻抱影と愛機ロングトム」も貴重ですよ！

縣さん（というより縣君）やってくれましたね！　評者は、かねてから天文学者がいつなぜ宇宙に関心を持つようになったかをコレクションしている。たとえばあの有名なメシエは1748年のパリ皆既日食、M. シュミットは1942年の月による恒星食、ベル＝バーネルはお父さんの蔵書、セーガンは自然史博物館とプラネタリウム見学、野尻抱影はしし座流星群、もちろん小口径望遠鏡も多く、エディントン、トンボー、ガモフ等々。評者の場合も、小学4年の時に近所の「星のお兄さん」に見せてもらった土星の環が、ノーベル医学賞受賞者本庶佑さんの場合と同様、生涯忘れ得ぬものとなった。

縣さんの場合は、本書37頁を読んでいただくこととして、本当に本書タイトルは不思議なことですよね。下手をすると、その人の一生を決定づけるかもしれないのだから。南米コロンビアのプラネタリウムでの出来事は、これも43頁に記されているとおり、あぁその若者たちの今が気になって仕方がない。

一方、増え続けているスペースデブリや、地球接近天体の恐怖も、電力会社社員の皆さんはまともに考えていますか？　原発はやめよう！　津波より恐ろしい話で、いつどこにでも墜ちるのだから。ともかく本書をよく読んで、読者の皆さんには宇宙視点を持ってほしい。6個のコラムも是非お読み戴きたい絶品ばかり！