2009年

いよいよ世界天文年が始まる。夜空は、それを祝うかのようににぎやかだ。

最初に注目したいのは、やはり1月3日から4日にかけてのしぶんぎ座流星群。放射点が昇り始める3日の22時ごろがピークになると予想されている。今年は月明かりに邪魔されない最高の条件で見られそうだ。

夕方の西の空では金星が輝きを増し続けている。15日に東方最大離角となる金星は、まさに今が旬だ。元日には細い月と並ぶようすが楽しめて、22日に天王星と大接近、30日に再び月に近づくなど、天文ファンを楽しませ続けてくれる。4日には水星も東方最大離角となり、地平線近くながら夕方の空で見ごろとなる。

日が沈んでしばらくすると、南東の空に冬の星座が姿をあらわす。とりわけ高く輝いているのは、ぎょしゃ座の黄色い1等星カペラと、おうし座のオレンジ色のアルデバランだ。それに続くように、オリオン座のベテルギウス、おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオンがつくる「冬の大三角」が昇る。

26日には東南アジアの方面で金環日食が見られる。日本ではごく限られた地域で部分日食となる程度だが、半年後にまで迫ったトカラ皆既日食に、あらためて期待を寄せる機会となるだろう。

図は、15日の午後8時頃に、南に向かって見上げたときの星空です。
月初めは午後9時頃に、月末は午後7時頃に同じような星空になります。