日本では25年ぶり、国内の広い地域で見られるものとしては平安時代以来となった21日の金環日食。天文界の呼びかけもあって大きな注目を集め、日食めがねや撮影用フィルターなどの観察グッズのほとんどが完売となった。当日を前にした数日間はニュースや新聞などで連日日食の話題が取り上げられ、観察に関する注意喚起が行われた。

前日までの天気予想は「金環帯は曇り、それ以外は晴れ」というもので、晴れを求めて首都圏から関東北部に向かう天文ファンも。だが日食の時間帯になると、多くの地域では薄い雲越しや晴れ間に、部分食や金環食が目撃された。

埼玉県朝霞市の川沿いでは、ジョギング中の人々や付近の大学に通う学生らが日食めがねを手に集まり、金環食が始まる10分ほど前には「肌寒い」「薄暗くなった」という会話もちらほら。太陽のリングが徐々につながっていく様子を興奮気味に見守った。

金環帯の北限にある長野県の信州スカイパークでは、太陽光が月の地形の凹凸から漏れてリングがとぎれとぎれにつながる「ベイリーズビーズ」が1分前後観測された。

テレビでは東京で金環食となった7時半すぎの時間帯を中心に各局で実況生中継が行われた。当日のワイドショーやニュース番組では各地での観察や日食にちなんだイベントの様子のほか、今後注目の天文イベントとして6月6日の金星太陽面通過が紹介されるなど、街で、メディアで、これまでになく空に注目が集まる一日となった。

一方、残念ながら日食網膜症の疑いと診断された人についての報道も。目に違和感を感じる人は、すぐに眼科を受診しよう。

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星ナビ7月号は「金環日食を振り返る」大特集

月刊「星ナビ」7月号では、全国的に観測された金環日食・部分日食を特集。太陽のリングやベイリーズビーズの画像はもちろん、各地での観察会の模様など「日本中が空を見上げた一日」を様々な角度からレポートします。