今回の月食は、まず18時50分に東の低空に見える満月が地球の影（本影）に入って欠け始めます（部分食の始まり）。月の高度は10度前後しかありませんので、東の空がよく開けたところで観察しましょう。

その後、月は東の空をゆっくりと上っていきながら、だんだん欠けていきます。そして部分食開始から約1時間15分後の20時5分ごろに月全体が地球の影に入り、皆既食の状態となります。地球の影に最も深く月が入り込む食最大の20時34分をはさんで、約58分間、皆既状態が続きます。皆既中の月の高さは30～40度ほどです。

21時3分ごろに皆既食が終了すると、月は再び明るさを取り戻していきます。約1時間15分後の22時17分、満月が南東の空50度くらいまで高くなったところで、部分食も終了します。

皆既月食の際には満月が赤っぽくなり、この色はよく「赤銅色（しゃくどういろ）」と形容されます。

月が赤銅色になるのは、地球の大気を通った太陽光のうち赤い成分のほうが月に届きやすいためです（» 解説）。大気の状態によって届く光が変化するため、月の色や明るさは月食ごと異なり、明るいオレンジ色や暗い茶色のように見えることもあります。前回の2025年9月8日の皆既月食では「かなり暗い」と感じた方が多かったようです。今回の見え方はどうなるでしょうか。

また、地球の影には濃淡があるので、部分食の時だけでなく皆既中も月の色や明るさが変化します。

明るさの異なる月食のシミュレーション画像。画像クリックで表示拡大（ステラナビゲータで作成）。

しかし反対に、満月のときに毎回月食が起こるわけではありません。これは、月の公転軌道が地球の公転軌道（つまり、地球の影の中心が位置する場所）に対して5度ほど傾いているからです。この傾きのため、満月はたいてい地球の影の上下（黄道面の南北）にずれます。このずれの量が小さいときには地球の影と月が重なるので、月食となって見えるわけです。1年間では2～5回の月食が起こりますが、ほとんどの年は3回以下です（2027年や2031年のように半影食しか起こらない年もあります）。

月食は、月が地球の影の中を通るときに起こる。画像クリックで表示拡大。

地球の大気の中を太陽光が通過するとき、その光は大気によって曲げられて（屈折して）月まで届き、ほんのりと月を照らします。このとき、光の成分のうち波長の短い青い光は大気に散乱されるためほとんど月まで届きません。一方、波長の長い赤い光は散乱されにくく、月まで届いて月面を照らします。このため、月は真っ暗になることはなく、赤っぽい色に見えるのです。大気中の塵や水蒸気の量によって、非常に濃い茶色や赤色のように見えることもあれば、明るいオレンジ色のように見えることもあります。

また、「ターコイズフリンジ」と呼ばれる欠け際の青い部分が見えることもあります（撮影するとわかりやすくなります）。先ほどの説明とは反対に、赤い光のほうが地球大気のオゾン層に吸収されて届きにくくなり、青い光の一部が月に届いている部分と考えられています（詳しくは「星ナビ」2021年11月号参照）。

地球大気を通った赤い光が月面を照らす。画像クリックで表示拡大。

地球の影の大きさ（見かけの直径）は、月3個分ほどです。この影の中に月が全部入ってしまう状態を「皆既食」と呼び、そのような皆既状態が見られる月食を「皆既月食」と呼びます。月が地球の影の中心に近いところを通れば皆既状態が長く続くことになり、今回は約58分です。

また、月の一部だけが地球の影に入っている状態は「部分食」で、月食全体を通じて部分食しか見られない月食を「部分月食」と呼びます。皆既食の前後にも部分食が起こっていて、月が地球の影の中を動いていくにつれて白い満月→部分食→皆既食→部分食→白い満月、と変化していきます。

月食の種類。画像クリックで表示拡大。

さらに、地球の影（正確には「本影（ほんえい）」）の外側には一回り大きな「半影（はんえい）」が広がっていて、この半影の中に月が入っている状態を「半影食」と呼びます。半影は薄いので、半影食のときに月が暗くなっている様子は眼視では気づきにくいかもしれません。写真で記録するとわかりやすいでしょう。

※月食全体としては皆既月食でも、観察場所によっては皆既食中の月は地平線の下にあって見えず、その場所からは部分月食となる場合もあります。同様に、皆既月食や部分月食であっても場所によっては半影食しか見えない（半影月食となる）こともあります。

今回の月食の、地球の影に対する月の動き（ステラナビゲータでシミュレーション）。

部分食が始まる直前にすでに月の端が欠けているように見えるのも、この半影食のためです。月面上で地球の半影に入っている部分から見ると、太陽が地球によって隠されていますが（» 解説）、半影食が進むと隠されている部分が増えて太陽光は弱くなり、部分食開始の直前にはほとんど太陽が見えなくなります。これを地球から見ると、月の端が暗くなって部分食が始まったように見えるというわけですが、実際には太陽光は完全には失われていないので「まだ部分食は始まっていない」のです。月が地球の本影に入る部分食開始のタイミングは、視点を変えると、月の縁から見て太陽が地球によって完全に隠されたときになります。

半影食や部分食のタイミングにおける、地球からの月の見え方と、月（アインシュタインクレーター）からの太陽・地球の見え方。画像クリックで表示拡大。

月食時の月の欠け方は、月の満ち欠けの変化と同じように思うかもしれませんが、実際には様々な点が異なります

• 満ち欠けによる変化では、月の明暗の境界は必ず月の（ほぼ）北極から（ほぼ）南極を通るカーブになります。月食時は、明暗の境界（地球の影）は極に限らず様々な場所を通ります。
• 満ち欠けの明暗境界は非常にシャープですが、月食の境界はぼんやりしています。
• 満ち欠けの明暗境界の曲がり具合は月齢によって様々ですが、月食の境界は地球の影を表す円周の一部であり、曲がり具合は常にほぼ一定です。
• 月食時には、境界の外側はほとんど暗くならないので、いわゆる「十日月」のような半月より太った形に見えることはありません。

満ち欠けによる月の形の変化と、月食時の欠けた月。画像クリックで表示拡大。

月食のとき太陽‐地球‐月が一直線に並んでいるということは、月から観察すると太陽と地球が重なって見えるので、月では地球による日食が起こっています。2025年3月14日の皆既月食の際には、月着陸船「ブルーゴースト」がこの「日食」を撮影しました。アルテミス計画で再び人類が月に降り立てば、そこから日食を見ることがあるかもしれません。

今回の皆既月食時に、月（探査機「スリム」着陸地点）から見た太陽と地球の様子（ステラナビゲータでシミュレーション）。

ところで今回の月食は、昨年9月の皆既月食のほぼ半年後の現象です。この間に地球は太陽の周りを半周公転したので、満月（＝太陽の反対に見える月）が位置する星座も天球上の反対の星座になります。前回9月の月はみずがめ座、今回の月はしし座、という具合です。

このとき、満月から見た地球の位置する星座もちょうど入れ替わることになります。月食中の月から見ると、9月にはしし座方向に見えていた地球（と太陽）が、今回はみずがめ座方向に見えるという具合です。地球・月・太陽の位置関係や天体の動きを想像してみてください。

（上段）2025年9月8日と2026年3月3日の月食時の、地球と月、背景の星座の位置関係の模式図。天体の大きさや距離は実際のスケールとは異なる。（下段）それぞれの月食時の、地球から見た月の位置と、月から見た地球（と太陽）の位置。画像クリックで表示拡大（ステラナビゲータで作成）。