ともかく本書は第一級で面白い。それも破格と言って良いほどの科学書として、である。なにしろ著者は、あの東京大学大学院航空宇宙工学専攻を2002年に卒業なさったバリバリの研究者。対する評者は1969年に東京学芸大学教育学部地学科天文学専修を出たしがないプラネタリウム解説員、比べようがない。故に、本書67頁で「あなた自身から電磁波を出そうとしたら身体を6000℃くらいまで温めればよい」と、堂々と言えるのだ。科学者の神髄といえるだろう。

本書を読み始めるに当たっては、まず後書き（おわりに）から読もう。大人の科学バーという催しで10回にわたり語られた内容をまとめたモノであるそうだ。そのような催し物があることは聞いてはいたが、行かなかったこと誠に残念無念！　と同時に、お子さんや奥様への思いやりは、さすが大人だと思う。こういうことが判ったら、おもむろにはじめにに目を移そう。

宇宙は全宇宙の99.9999…%というあたりから、もう科学そのもの。その後は第一章から第八章まで宇宙を突っ走るという寸法。評者も一応科学を学び、科学が一番面白いと思っているが、それでも最近の先端宇宙科学がスゴイと思わせてくれて、本書評のためにこれほど時間をかけて隅々まで読み通したことは、最近無かった。たとえば、イオンロケットのイロハからエヒモセズまで丁寧に解説してある本は、これまでお目にかかったことがなかった。太陽系内ばかりでなくケンタウルス座α星系への移住など、最早老人の手ではなく、頭に負える話ではない。面白いですよ。

新宿西口の某有名書店理工学書コーナーで発見した珍書。というよりキット。キッズ向けをかなり意識しているが、これは堂々たる大人向けのモノだ。空間認識がほぼ無い小学校低学年ではまず理解が困難。だが、宇宙空間認識が是非とも必要な大人にとっては、極めて有益なキットである。税抜き1200円という安価で早速家に帰って工作した。ものの十数分で完成。以前から評者もステラナビゲータやミタカを使っているときに、こんなモノがあったらいいなと願っていた。

古代人が考えていた宇宙観は、すべて恒星が地球から等距離にあるというものだった。それが年周視差の発見によって、今ではベガやアルタイルよりデネブは約100倍も遠いことが判っている。その上、デネブは見かけ上、他の2星より明らかに暗いが、本当の明るさは数万倍明るいという。宇宙の実相は見かけでは判らないのだ。北斗七星を見て柄杓みたいだな、否フライパンだな、熊の尻尾だなと表現するだけではダメなのだ。ステラナビゲータでは、約10万年前、約10万年後の北斗七星が現在と全く異なる並び方になることが判るが、これも固有運動の相違を理解しないとならない。だが、距離の相違も加えて理解するには、このキットに勝るモノはない。

おそらく著者らは将来的に、オリオン座やその他の星座、ヒアデス星団などの企画販売をお考えになっていることだろうが、一見マニアックと見えるこのキットが多数の書店の書棚に並ぶことを、評者は想像したい。カルチャーセンターで、評者は受講生に紹介させてもらっている。

最近、本書評で紹介すべき内容の天文書出版が少ないなと思っていたので、丸の内の有名書店を訪れた途端、やったぁ！　と店頭で叫んでしまった。帰りの電車内で、評者は近々、古代人が考案した星座同様、銀河座から銀河群座、銀河団座、超銀河団座、ボイド座等々、具体的に提案しようと心に決めたのである。何故かといえば、目では見えなくても大望遠鏡なら空（宇宙空間）に、しかも3D的に見えているからだ。堂々たる現代的（星）座なのだ。

著者の松原先生は、この分野の著作が多い堂々たる宇宙論学者。どれもわかりやすく説明してくださる本ばかりで、本書も以下同様。前書き冒頭の「私たちが住んでいる宇宙はどうなっているのだろう」がすべてであり、出発点でかつ終着点である。その間に階層としての恒星界、銀河集団、大規模構造、ダークマター、密度ゆらぎ、インフレーションがあり、ジーナス統計、ミンコフスキー汎関数（この辺から難しくなるが…）、赤方偏移、神の指とカイザー効果、バリオン音響振動、ダークエネルギー、宇宙の曲率（いやはや）、ここまで来ると評者は何を評して良いのやらだが、でもね、とても易しく判りやすく書かれていますよ。

従って、先ほど書いたように、本書は現代宇宙論者が何を研究しているのかがよくわかる本で、最近出版の天文書としては、一番におすすめできる本である。おかげで、評者の雑学天文大百科もメチャクチャメモ量が増えてしまった。本書あとがきも一読の価値がありますよ！