本書は360ページほどの本で、読了にほぼ1か月かかった。何故かと言えば、メモすることが多すぎたためである。カルチャーセンターに行く電車内で読みまくり、メモしまくったのだ。宇宙が終わる前に、何とか読み終わったのだ。

本書は、ビッグクランチ、熱的死、ビッグリップ、真空崩壊、ビッグバウンスについて、これまでの宇宙論の本とは較べられないほど詳細に、宇宙の死に時（ない場合もある）について書かれている。もちろん、評者はその前に確実に死ぬが、想像画だけは本書によって明確に描くことができた。その詳細は、本書評読者の皆さんにお任せするが、1か月で読み終えることを目標にはせずに、何か月あるいは何年もかけてじっくり味わいながら読了してほしい。1回で通読しなくても結構です。

ともかく最新の宇宙論の本なので、理解不能なところも多いが、ノースカロライナ州立大学で研究する物理学者で、サイエンティフィックアメリカン誌や、評者も毎月購入しているスカイアンドテレスコープ誌、タイム誌などのコラムニストとしても活躍する著者。なので、痒いところに手が届いた説明である。また、かつて日本語訳出版文化賞が授与された訳者の本で、訳文も手慣れたものである。

間違いなく、貴方の書庫に飾るべき本である。

評者は、以前から古代の人々が宇宙をどう捉え、どう接し、自身の頭脳で理解していたかについて、深い関心を懐いている。何故かと言えば、星座神話を作った理由、いかなる宗教もそれぞれ独特の宇宙観、天国や地獄などの世界観をそれぞれ独特の表現で表しているからだ。そこが他の生物と大きく異なるところであり、ある意味で人類最大の特徴だからでもある。前々から、評者は犬や猫は意識して星を見ていないと思っている。だから、彼らには死んでも行く先がない。人類の文明とは、星空を意識したために生じたと言っても過言ではないはずだ。

だが、それが生じたきっかけになった一つは、気候変化だと思っている。つまり春夏秋冬、暦を知ること。それが各地にある大小ストーンヘンジの建設の動機となった。すなわち太陽の位置変化に気づいたことである。そして、それがエジプトばかりでなくマヤやアステカなど各地に見られるピラミッドの建設に繋がった。多くのピラミッド内部に階段が作られたのは、埋葬された者が上にある（何故かは別として）と考えられた天国に昇っていくためなのだ。また、一周が360度に分けられたのも、一年365日に由来する。

ポリネシアなどの海洋民族国家と星の神話の考察も興味深い。キトラ古墳になぜ古代中国の天図が描かれたか、日本古代史を研究する人は、ぜひ考えてみていただきたい。

本書をある大書店の書棚で拝見した折、トンデモ本と勘違いし、かつまた他に求める本があったため、またの機会にと思って帰宅した。その後気になって後日同書店を訪れたが、買った人がいたらしく見当たらなくなっていた。さらにその後、他の書店数店で探し回ったが見つけることはできず、1か月近く経って、ようやく最初の店で購入できたのがこの本。

だって、こんなタイトルの本初めてですよ。本書は、宇宙を料理するという本ではなく、2/3は宇宙の本格書、1/3はナスの赤方偏移焼きなど料理に関する話題である。だからこそ、ウラシマ効果やニュートリノ、T2K実験、重力波、サマータイム、しし座流星群、土星環、系外惑星、浮遊惑星、超新星、ブラックホール、クエーサー、ダークマター、ダークエエルギー、マルチバース等々、最新宇宙の話題の連続。

京都大学の物理学科を卒業なさり、現在は名古屋市科学館に勤務なさっている学芸員。学生時代ロケット・探査衛星に載せる赤外線観測装置の開発に携わったという。評者も五島時代、何度か名古屋に伺ったことがあるが、昔から東京（五島）と大阪（科学館）に挟まれ、独自色を出していた科学館である。おそらくその風土に培われたのだろう、「本書は実に面白い！」の一言。ついでに、出版社は、失礼ながら評者はこれまでに聞いたことがない社名だが、何しろ所在地が長野県安曇野市。評者の父は長野県中野市出身。関係ないか！