評者は半世紀前から仕事柄、ギリシア神話を知ることが大事な仕事だった。特に五島プラネタリウムでの前半30分の星座解説に欠くべからざる知識だったからだ。故に洋書から和書に至るまで、所蔵の書籍を読みまくった。もちろん、先輩解説員の方々の投影解説も聞きまくった。だが、それらはあくまでお話で、宗教や民族史とは想像もしていなかった。

今の今、本書に出会ってその考え方を捨てた。それが思想や宗教、民族の衝突だったからである。星空に興味を持っていただくための方便ではなくなったのだ。それをきっかけとして、改めて古書店で阿刀田高著『ギリシア神話を知っていますか』、ブルフィンチ著・野上弥生子訳『ギリシア・ローマ神話 付インド・北欧神話』、新刊書店で小林登志子著『古代オリエントの神々』、三浦佑之著『古事記神話入門』、筑紫申真著『日本の神話』、吉田敦彦著『一冊でまるごとわかるギリシア神話』計6冊を立て続けに読みまくった。結果、神話が民族史だという結論が確信に至ったのだ。

本書著者は、元TBS報道記者。そのジャーナリスト魂が文章の各所に氾濫している。メインテーマの第三章「オリュンポスの神々とギリシア文明の遺産」は、なぜギリシャ文明がキリスト教に敗北したかとか、民主主義のルーツだったなど興味深いが、他にも多神教の日本神話やヒンドゥ教と仏教とのせめぎ合いなど、興味深い話が盛り沢山ありますよ。

本書評読者の皆さん！　ハッブル・ルメートルの法則はもちろんご存じでしょう？　ハッブルの法則なら知っているよとお答えの方は、申し訳ないですが古い。理科年表2020年版178ページにあるように、2018年10月27日に行われた国際天文学連合会員による電子投票で、名称変更が行われました。では、オルバースのパラドックスは？　バリオン音響振動は？　宇宙マイクロ波背景放射は？　トーラス構造宇宙は？　宇宙のトポロジーは？　カシミール効果は？　カントールの連続体仮説は？　インフレーション宇宙は？　シミュレーション仮説は？　まぁ、いずれにしても本書が論じているものは、評者など70代半ばの爺さんには及びも付かない最新知識です。でも、面白い！　あぁ、天文学を勉強していて良かった！

ところで皆さん、宇宙は無限って考えたことあります？　だったら星座なんて意味ないでしょう？　★を線で結んでああでもないこうでもないなんて、★は繋がらないのですから。天動説も地動説も意味ないですね。宇宙が無限だったら、天が動くわけないのですから。だから、ジョルダノ・ブルーノは偉い。天動説・地動説を乗り越えて、宇宙は無限だと考えたのですよ。宇宙を飛び越えただけでなく時代も乗り越えていたのだ。本書をそんな目で読むと良いですよ。すると、熟読している内に熟睡しますから。いやそれは冗談。冗談抜きで、本物で最新の宇宙論をお求めの皆さんに、本書の熟読をお勧めします。

11月下旬のある日、宅急便で段ボール入りの小荷物が送られてきた。恐る恐る開けてみると、出てきたのが本書。早速現在評者が観測しているアルゴル（ペルセウス座β）とベテルギウス（オリオン座α）の記事を読んでみた。あいにく前回の食を実測し、評者はなんとか生きていようと思っている2035年ごろに次の食を起こすはずの（変光周期27.1年）長周期食変光星アルマーズ（ぎょしゃ座ε）や長周期変光星ミラ（両星とも発見が近世以降なので、文化史的には価値がない）については書かれていなかったが、ともかく多彩で正確無比。さすが後輩と言っては申し訳ないが、勉強になる本です。

7年前に出版された同書の改訂版、と言うより大幅増補版。前の版も熟読玩味した。何しろ評者の大学16年も後輩の著書だから。今回の改訂版も先輩なんて偉ぶってはいられない「星の文化史」の大書である。天の川のみでも45項目もあるのだ。天文学書ではなく、民族史と申し上げた方が良く、プラネタリウム解説員が職場ですぐに利用できる本として、お勧めしようと思う。天文道・天文暦学・天文神話も簡潔に読みやすく書かれており、天候などの関係で観測ができず、寝床に籠もる夜も時間が気楽に過ごせる、何しろ本文だけで500ページ近く、索引が50ページ近い大書だから、読み甲斐がありますよ。評者も知らなかったことがメチャクチャ書かれているので、皆さんに是非お勧めします。