関西大学名誉教授でヨーロッパ文化論の研究者が書かれた書。だから隕石に限って論じられた本ではない。隕鉄から作られた仏像をめぐるナチスの関与如何についての調査報告書である。アーリア人種の優位性を確立しようとして、ヒットラーを筆頭とするナチスが、モンゴルとロシア国境に送った調査隊が入手したかもしれなかった隕鉄製仏像について語られており、結局ナチスならさもありなんという結論（もちろんそれ自体面白い）になるが、アタキサイト隕鉄を含め、傍らを取り巻く種々な知識が評者には最大の収穫だった。

そもそも仏像とは何か？　読者の皆さんも、お寺に行かれる機会にじっくり眺めてご覧になる、というより観察されることをお勧めしたい。すると、誰が何時如何なる立場からそれを製作したかが判るのだそうだ。隕石仏像がやや斜めに身構えていることから、チベット仏教系ではなくインド仏像をモデルにしているが、頭帽は明らかに早くても14世紀後半のチベット仏教系だという。かつて評者も日食のコロナと関連して調べたことがある光背も、重要な観察ポイント。チベット仏教系に多いデザインだが、つんつるてんで至ってシンプルなのが隕石仏像のそれで、単に真似ただけのものらしい。その他着衣・耳飾り・鎧など記述され、中でも卍についての研究は歴史に残るものとなるはずだ。鳥葬と隕石の議論も皆さんをきっとわくわくさせることになるだろう。お勧めします。

五島プラネタリウム→…→…→東急コミュニティー（…は本書著者紹介を参照されたし）は評者と同じ。要するにカリスマ解説員が書いた星空の楽しみ方を披露した本。だが、評者としては、星空よりも解説員業の喜びと苦労を本書から汲み上げていただきたい。なぜなら、投影の毎回（一日数回）一人対数百人というお客様に対して「満足」という結果を得ることは、実は並大抵のことではないからだ。毎日変わる解説内容に行き詰まることはもちろん、想定が難しい様々なトラブルの即座の解決、お客様からの予想外の反応など、解説員業を全うすることは意外と大変なんですよ！

だから、こだわり天文書評家としては、まず最初に第六章「プラネタリウムの裏話」から読んでいただきたい。こんなことを書いた本、これまで無かったですから。実は、評者は著者が五島に採用となった面接試験に立ち会った者。ひょんな事に、その直後評者は五島を去り、結局一緒に仕事はしなかった。だから、本書に評者の名前は登場しない。しかし、面接の際にピンと感じた著者の感性に対して、遠い彼方から応援していたのである。

もちろん一般の方には、解説員誰もが望んでいる星空観察（できれば観測）の楽しさを本書のあちこちから汲み上げてくださることを、著者は一番望んでいるだろう。それは第一章から第五章までのどこを読んでも発見できること。解説書として、皆さんの本棚にぜひ！

本書評で既に紹介した宇宙倫理学。それを共通テーマにした特集である。よって、まるで哲学書。宇宙、宇宙と言ってきた評者が最も苦手とする分野である。しかしながら、系外惑星の発見で天文学がこれほどまで変身することを見通し、予期しなかった自分を悔やむことは別として、ペガスス座51番の系外惑星が発見された1995年を境に、天文学の大変革が起こったことは全くの事実である。よって、難しい内容の本書を正面から読み切ることを、評者は避けて通れない仕事と受け止めることにした。

しかしながら、立岩真也さんが書いた福島あき江さんに関する記事は、まさしく感動したのでご紹介しておく。福島さんは筋ジストロフィーで29歳という若さで亡くなった。何とお姉さんも若くして亡くなった。ご本人の自伝と言うべき物語は、テレビドラマ化もされた。詳細は本誌記事をお読みいただきたい。次号にも続編が掲載されるという。

一方では人の一生という荘厳な事実を、片一方では宇宙生命という現在はまだ仮想ではあるが受け止めなければならないことを、天文解説員としてどのように対応すべきなのであろうか。本書を読んで深刻に受け止めざるを得なくなったのである。宇宙生命の探索や宇宙開発はお金の無駄遣いと論じる人も多いが、評者はそうは思わない。本書の一篇関根康人先生の記事にある、今月寿命を迎えた土星探査機「カッシーニ」は果たして無駄でしたか？

本書は有名な東急ハンズのお店で入手した。普通の書店では見過ごしていたのだろう、見かけた憶えがない。もちろんドラえもん風の児童書ではあるが、中味はどうしてどうして、日本科学未来館の方による監修書で、内容はレベルが高い。漫画部分はお子さんが、解説部分は大人が読めばグッド。というわけで、本書評で取り上げることにした。

章立ては順に、星の不思議、地球と太陽の関係、月の不思議、人工衛星の科学、宇宙ステーションと宇宙飛行士、彗星の不思議、宇宙の成り立ちと誕生、ブラックホールの不思議、宇宙探査の現在、宇宙人、生命の不思議である。各章冒頭にマンガが10ページ前後、解説が10〜30ページある。マンガになりやすい分野を選んでいるのだろうが、適切で間違いが見当たらないホットな解説を楽しむことができる。読むのが愉しいですよ！

中でも、宇宙の歴史とブラックホールの章は、これは子供向けの本ではないと確信させるもの。こういう本をご家庭の食卓の上に、ポイと置かれていたら、そのお家の格がグーンと上昇すること請け合いだ。そうして、ご家族で議論し合えば、ご子息たちの中から将来天文学者輩出の可能性が高い。ともかく、大人も子供も楽しめる本である。

編集部の方による後書きにもあるように、人類が宇宙に飛び出てはや50年。皆さんも評者も、本当に良い時代に生きているものだ…。