小惑星ベンヌ目指して、探査機オシリス・レックスに名前を載せよう

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【2014年1月24日 アメリカ惑星協会】

2016年に打ち上げ予定となっているNASAの小惑星探査機「オシリス・レックス」に、世界中から名前を募集して搭載するキャンペーンが行われている。

小惑星ベンヌを探査する「オシリス・レックス」

小惑星ベンヌを探査する「オシリス・レックス」のイメージ図（提供：NASA/GSFC/UA）

NASAとアメリカ惑星協会は、小惑星探査機「オシリス・レックス」に搭載する名前の登録を呼びかけている。

同探査機は2016年に打ち上げられ、地球近傍小惑星「ベンヌ」を観測して表面物質の採取を行う。2023年には採取された物質を収めたカプセルを携えて地球に帰還する予定だ。

登録した名前はカプセルに搭載されて地球に戻るほか、探査機本体にもコピーが搭載されるので、永遠に宇宙空間を飛び続けることにもなる。

名前の登録は2014年9月まで、アメリカ惑星協会のウェブページで受け付けている。