新彗星が北上中、4月下旬に双眼鏡で観察できる見込み

【2007年4月5日 アストロアーツ】

先月発見されたばかりのラブジョイ彗星（C/2007 E2）が、今月下旬に双眼鏡で観察できるほど明るくなる見込みだ。南半球で発見された彗星は現在北上中で、地球最接近を過ぎてからは天の北極付近に位置し続けるため、長期間追い続けられる。

（ラブジョイ彗星 C/2007 E2）

高度11度の低空で、明るく集光したラブジョイ彗星をとらえた。
撮影者／アストロアーツ 門田健一
撮影日／2007年4月5日 4時29分（JST）
撮影機材／口径25cmF5反射＋冷却CCD
30秒露出×20枚をステライメージ Ver.5でメトカーフコンポジット

彗星を発見したのは、オーストラリアの観測家で今回が初めての新彗星発見となるTerry Lovejoy（テリー・ラブジョイ)氏。3月15.727日（世界時）に200mm F2.8のレンズを装着したキヤノン350D（EOS Kiss Digital N）で撮影した複数の画像から、中央集光が強い4分角のコマを持つ、10等の彗星状天体を見つけた。翌日、連絡を受けたニュージーランドのJ. Drummond氏が41センチメートル反射望遠鏡で確認している。

発見時の位置はインディアン座の方向で、それ以前から天の南極付近にあったと推定されている。その後ラブジョイ彗星は順調に増光し、3月下旬には8等級の観測報告もある。同時に位置も北へと移動し、北半球での観測例も増え始めた。現在いて座の方向にあり、日本からも明け方の空に見えるようになっている。

ラブジョイ彗星の近日点通過は3月27日だったが、太陽までの距離は1.1天文単位（1天文単位は地球から太陽までの平均距離）とあまり近くなかった。一方、4月25日には地球から0.4天文単位まで近づくので、4月下旬に7等級まで増光すると期待されている。月明かりに邪魔されないので、予想どおりの明るさになれば双眼鏡でも観察できるはずだ。

地球最接近のころ、ラブジョイ彗星はわし座付近の天の川まで北上している。その後さらに北上し、天の北極付近まで到達するので、暗くなってしまうまで追い続けることができるだろう。

ラブジョイ彗星の位置（ステラナビゲータ Ver.8で作成）

ラブジョイ彗星の位置を天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ Ver.8」で表示して確認できます。ご利用の方は、ステラナビゲータを起動後、「データ更新」を行なってください。

また、明け方の空でラブジョイ彗星が見ごろを迎えているシーンを「コンテンツ・ライブラリ」で公開しています。ステラナビゲータ Ver.8をご利用の方は、ステラナビゲータの「コンテンツ・ライブラリ」からファイルをダウンロードし、実行してください。

ラブジョイ彗星（C/2007 E2）の暫定軌道要素　（軌道計算：村岡健治氏）

近日点通過（T）2007年3月27.5161日
近日点距離（q）1.093039天文単位
離心率（e）1.0
近日点引数（ω）340.5495ﾟ （2000.0年分点）
昇交点黄経（Ω）232.4377ﾟ （同上）
軌道傾斜角（i）95.8896ﾟ （同上）

＜参照＞

  • IAUC 8819 : COMET 2007 E2

＜関連リンク＞