NEARシューメーカー探査機、半径50kmの円軌道へ

【2000年5月2日 NEAR News (2000/4/30)

4月29日、高度84kmからとらえられたエロス

アメリカ東部夏時間4月30日午後12:15(日本時間5月1日午前1:15)、小惑星探査機NEARシューメーカーは2分20秒にわたるエンジン噴射により、小惑星エロスをめぐる長径100km、短径50kmの楕円軌道を半径50kmの円軌道に修正した。今回のエンジン噴射は、2月14日に同探査機がエロスの周回軌道に乗ってから6度目。

この半径50kmの軌道は、NEARシューメーカーの主目標軌道であり、この軌道に到達してはじめてすべての搭載機器の運用が可能となった。同探査機は今後2か月にわたってこの軌道にとどまり、さまざまな科学観測を行なう。

画像は4月29日、高度84kmからとらえられたエロス。わずか7m程度の構造までわかる。画像に捉えられている領域は、幅3.2kmほど。(画像提供=NASA/The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)

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