スペースシャトル・ディスカバリー打ち上げ秒読み開始

【1999年12月6日 SHUTTLE COUNTDOWN ONLINE, Shuttle Web, Media Resource KSC

今月11日14時14分(日本時間)に打ち上げられる予定の、スペースシャトル・ディスカバリーの秒読みが、すでにはじまっている。今回のミッション(STS-103)は、ハッブル宇宙望遠鏡の修理。現在ハップル望遠鏡は、搭載されていている6つのジャイロスコープのうち4つが故障し“待機モード”になっている(天文ニュース“ハッブル宇宙望遠鏡がダウン”参照)。今回のミッションにより、ジャイロスコープを含めた各種観測機器が最新のものに交換され、ハッブル望遠鏡がリニューアルされることになった。

スペースシャトルの打ち上げは、このところしばらくの間延期されつづけてきた。今年7月に水素燃料漏れのまま地球周回軌道まで飛行した事件あり、その対応に追われたことなどが原因だ。そのため、99年のミッションは今回の飛行を含めて3回のみとなり、86年のチャレンジャー爆発事故以来最低の水準となった。
 来年は下表のように、7回の飛行が現在のところ計画されている。

今後のスペースシャトルの打ち上げ予定

(1999年12月3日現在の予定、日付けはアメリカ東部標準時)

打ち上げ日目標 ミッションNo. オービター ミッション
1999年12月11日 STS-103 ディスカバリー ハッブル宇宙望遠鏡修理
2000年 1月13日 STS-99 エンデバー レーダー測量(毛利氏搭乗)
2000年 3月16日 STS-101 アトランティス 国際宇宙ステーション組立
2000年 6月14日 STS-92 ディスカバリー 国際宇宙ステーション組立
2000年 7月20日 STS-97 エンデバー 国際宇宙ステーション組立
2000年 8月19日 STS-98 アトランティス 国際宇宙ステーション組立
2000年10月19日 STS-102 ディスカバリー 国際宇宙ステーション組立
2000年11月30日 STS-100 エンデバー 国際宇宙ステーション組立

UPCOMING SPACE SHUTTLE LAUNCHES December 3, 1999 NASA Kennedy Space Center より

なお、今回の打ち上げの模様もNASA-TVにて中継される。中継サイトは以下の場所を参照されたい。

シャトル打ち上げの実況は、当然ながら英語にて中継される。そこでおもしろいのが、My Home Gallery 内の スペース・シャトルSTS-103特集ページ にある、シャトルの打ち上げ 中継聞き取り練習 だ。“シャトルが軌道に乗るまでの実況や交信はいつもほとんど同じ事をしゃべっていますから、主要な箇所を押さえておけばおよそ理解できるようになります。”とのこと。
 「聞く」 のリンクをクリックすると、RealAudioにて、録音された98年4月のSTS-90の打ち上げ時の実況が流れる。そしてそれとともに、話してるのと同じ英文と日本語訳が半分字幕のようにスクロールされて出てくる。やってみると結構臨場感があり、ロケット打ち上げ時に独特のあの雰囲気に浸れる、1度訪れてみることをオススメしたい。

参考: SHUTTLE COUNTDOWN ONLINE
  Shuttle Web
  Media Resouces John F. Kennedy Space Center
  My Home Gallery - スペース・シャトルSTS-103特集ページ
  横浜こども科学館 - 宇宙・天文ニュース - スペースシャトルの打ち上げ
AstroArts
天文ニュース
ハッブル宇宙望遠鏡がダウン
  毛利氏搭乗エンデバー打ち上げは2000年1月25日に
打ち上げ日は2000年1月13日に変更されている(1999年12月6日現在)