「イカロス」、帆の展開に成功

【2010年6月11日 宇宙航空研究開発機構(JAXA)

日本時間(以下同様)5月21日に打ち上げられた小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS(イカロス)」は、6月3日から9日にかけて帆の展開を完了し、薄膜太陽電池による発電も開始された。


(帆の展開手順)

帆の展開手順。クリックで拡大(提供:JAXA)

5月21日にH-IIAロケットによって鹿児島県の種子島宇宙センターから金星探査機「あかつき」などとともに打ち上げられた「イカロス」は、6月3日から8日にかけて、遠心力によって帆を十字の状態まで伸ばす一次展開(右図参照)を完了した。

続いて、9日には二次展開を行って、拘束されていた膜を開放し、地球から約770万kmの距離で、完全に帆を広げた。また、薄膜太陽電池による発電を開始したことも合わせて10日に確認された。

これで、「イカロス」のミッションにおけるミニマムアクセス(膜面の展張と薄膜太陽電池による発電)と呼ばれる最初の目標が達成された。

なお、JAXAは、引き続き薄膜太陽電池による発電の状態を計測しながら、今後約半年間をかけて、太陽光を利用した加速、帆の向きを変化させて行う軌道制御や航行の実験を行う。