LINEAR彗星が天の北極に接近

LINEAR彗星(C/1998 M5)が、3月15日から16日にかけて、天の北極に接近する。

LINEAR彗星(C/1998 M5)は、昨年6月に15.9等で発見された新彗星。 その後、1980年12月に発見されたパンサー彗星(C/1980 Y2)とほとんど同じ軌道上を動いていることが分かった。 パンサー彗星は、1981年3月に天の北極に大接近したことでも知られている。 このLINEAR彗星もパンサー彗星とほぼ同じコースをとって、18年前と同じ3月中旬に天の北極に接近すると分かり、話題となっている。

LINEAR彗星は現在、9等級の明るさで、全天で最も明るい彗星となっている。 北極星と並んでいる姿は、双眼鏡でも良い観望対象となりそうだ。 固定撮影で写真を撮ってみるのも面白いだろう。

星図
1981年3月12日に天の北極に接近したパンサー彗星の写真上に、1999年3月のLINEAR彗星の経路を描いたもの。 黄色の●印は、日本時間0時の位置。