スペースシャトル「ディスカバリー号」、打ち上げ成功

【2009年8月31日 NASA STS-128 Status Report #01／#02／#03／#04】

NASAのスペースシャトル「ディスカバリー号」（STS-128）が、米国東部夏時間（以下同様）8月28日23時59分（日本時間29日12時59分）にケネディ宇宙センターから打ち上げられた。ディスカバリー号には、日本実験棟「きぼう」で行う実験に用いられるカイコの卵や種子なども搭載されている。

打ち上げ直後のディスカバリー号

打ち上げ直後のディスカバリー号（提供：NASA）

当初8月25日（日本時間25日）に打ち上げが予定されていたスペースシャトル「ディスカバリー号」が、3回の延期を経て、8月28日23時59分（日本時間29日12時59分）NASAのケネディ宇宙センターから打ち上げられた。

その後「ディスカバリー号」は、30日20時54分（日本時間31日9時54分）に無事ISSとドッキングした。

今回のミッションで「ディスカバリー号」がISSへ届けるのは、食料品などの補給物資、空気浄化システムや冷凍・冷蔵庫、そのほか日本実験棟「きぼう」で行う実験用として、シロイヌナズナの種子（微小重力環境における高等生物の生活環の実験）、カイコの卵（カイコ生体反応による長期宇宙放射線曝露の総合的影響評価）、第20次長期滞在ミッション用の宇宙放射線線量計なども含まれている（実験の概要については、国際宇宙ステーション 組み立てフライト 17A（STS-128）ミッション JAXA搭載品のページを参照のこと）。

なお、ディスカバリー号は13日間の飛行を予定しており、3回実施される船外活動では、アンモニアを補充するタンクの交換やESAの技術試験装置の回収が行われる。地球への帰還は現在のところ、9月9日（日本時間9月10日）に設定されている。