小惑星エロス上の四角いクレーター

【2000年9月29日 NEAR image of the day (2000.9.19)

NEAR-シューメーカー探査機が撮影した小惑星433「エロス」上の四角いクレーター

小惑星433「エロス」を周回探査中の小惑星探査機「NEAR-シューメーカー」は「エロス」表面に四角いクレーターを発見している。そのクレーターをとらえた上の画像は、2000年4月26日にエロス上空50キロメートルから撮影されたものだ。ほとんどのクレーターは円く、四角いものは珍しい。これらのクレーターは、これらを形成した衝突以前からエロス表面にあった裂け目の影響で変則的な形状になったと考えられる。地球上のクレーターでは、アメリカ・アリゾナ州の「Barringer隕石孔」が四角いクレーターの代表例だ。

Credits: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory