2008年 3月

20日は春分。寒さが続く中にも、春の訪れは確実に感じられるはずだ。日没直後は冬の星座が南の空に輝いているが、春の星座が東から昇り、深夜にはすっかり夜空の主役となる。そんな冬と春の境目にある星座たちに、今月は注目してみたい。

午後8時から9時ごろに空を見上げると、天頂付近に見えるのが冬の星座であるふたご座。1等星ポルックスと2等星カストルの「金と銀」の対比が印象的だが、今月はふたご座の足もとに真っ赤な火星が移動してくるので、いっそう色の違いが印象的だ。

ふたご座に少し遅れて天頂に昇るのが、春の星座に分類されるかに座。暗い夜空なら肉眼でも見えるプレセペ星団(M44)があることで有名だ。そのプレセペ星団が月に隠される珍しい現象が、17日に起きる。月が明るいので、望遠鏡を準備して観察に挑戦しよう。

かに座に続くのがしし座。1等星レグルスなどの星が「?」を裏返した形に並ぶししの頭が天頂を通過するころには、冬の星座は西の空にほとんど沈んでしまっている。レグルスのすぐそばで土星が明るく輝く。これも望遠鏡で絶対に見ておきたい天体だ。

今月の星空3月

全天星図

図は、15日の午後8時頃に、南に向かって見上げたときの星空です。
月初めは午後9時頃に、月末は午後7時頃に同じような星空になります。

今月の惑星3月

水星

上旬 中旬 下旬
等級 0.1 0.0 -0.3
視直径 6.9" 6.0" 5.5"
星座 やぎ みずがめ みずがめ
現象
  • 3日 西方最大離角
  • 9日 海王星に最接近
  • 24日 金星に最接近
  • 27日 小惑星ベスタに最接近
  • 28日 天王星に最接近

金星

上旬 中旬 下旬
等級 -3.9 -3.9 -3.9
視直径 11.1" 10.8" 10.5"
星座 やぎ みずがめ みずがめ
現象
  • 7日 海王星に最接近
  • 24日 水星に最接近
  • 29日 天王星に最接近
  • 29日 小惑星ベスタに最接近

火星

上旬 下旬
等級 0.3 0.7
視直径 8.7" 7.4"
星座 おうし ふたご
現象

木星

上旬 下旬
等級 -2.0 -2.1
視直径 34.7" 36.6"
星座 いて いて
現象

土星

上旬 下旬
等級 0.5 0.5
視直径 19.9" 19.6"
星座 しし しし
現象

天王星・海王星

天王星(中旬) 海王星(中旬)
等級 5.9 8.0
視直径 3.3" 2.2"
星座 みずがめ やぎ
現象
  • 7日 海王星が金星に最接近
  • 9日 天王星が合
  • 9日 海王星が水星に最接近
  • 28日 天王星が水星に最接近
  • 28日 天王星が小惑星ベスタに最接近
  • 29日 天王星が金星に最接近