2004年6月11日 はくちょう座の長周期変光星χ星が極大光度のころ

(説明図)

11日ごろ、はくちょう座の長い首の中ほどにある長周期変光星χ(カイ)が、極大光度になると見られている。χ星は、周期的な膨張・収縮(脈動)によって変光する「脈動変光星」の中で、「ミラ型(長周期型)」に属する代表的な星。周期408日で3.3等級から14.2等級まで大きく明るさを変えていて、極大光度になると肉眼でも見えるようになる。